El derbi sempre serà el derbi. Nit de festí o nit de cares llargues, la tria és al gust del consumidor. Espanyol i Barça es veuen les cares en un dels derbis més desigualats dels últims temps i marcat, com no pot ser d’altra manera, per la situació a la taula dels dos equips. Mentre que el Barça mana amb puny de ferro a la classificació, l’Espanyol, totalment enfonsat i havent cremat la bala del tercer entrenador, ocupa el fanalet vermell (21.00 hores / Movistar + LaLiga). Barcelona, però, continua bategant pel seu derbi. Si bé és cert que cada vegada més i més descafeïnat, l’Espanyol-Barça sempre és un partit diferent i ple d’alternatives. I és que quan roda la pilota, la classificació i els estatus es deixen de banda. Que li preguntin si no al Barça quan l’any passat va escombrar l’equip blanc-i-blau a Cornellà-El Prat en el què s’assenyalava com un dels derbis més igualats dels últims anys (0-4); o a l’Espanyol, quan el 2009 i sent cuer a la classificació com a dia d’avui, va ser capaç de passar pel sobre del magnànim Barça de Pep Guardiola i vèncer per 1-2 al Camp Nou.
Un derbi ple d’al·licients
Marcat per una prèvia que ha defugit de polèmiques, el primer derbi d’aquest 2020 arriba pel Barça amb la possibilitat de ser campió d’hivern. Els blaugrana arriben al primer partit de l’any dos punts per sobre del Reial Madrid i tancaran la primera volta com a líders si són capaços d’imposar-se al Camp Nou. Els convé, de fet, sortir victoriosos de Cornellà-El Prat per a poder també encarar amb optimisme la Supercopa d’Espanya, que es disputarà el cap de setmana vinent a l’Aràbia Saudita. Tot i això, no es preveu que Ernesto Valverde reservi cap de les vaques sagrades i, com ja fa fet sempre quan es tracta del derbi, sortirà amb tot: Suárez, Griezmann i Messi.
Un Messi que, per cert, no fa por al ‘Pitu’ Abelardo. Preguntat per l’astre argentí, que té en el punt de mira l’Espanyol, el nou tècnic blanc-i-blau va mostrar-se ahir d’allò més taxatiu: “Ni hi penso, només penso amb nosaltres. Els meus futbolistes són els millors”. Ras i curt. Un missatge optimista i de cara endins d’un Abelardo que té la complicada missió de començar la reconquista blanc-i-blava enfrontant-se al ‘seu’ Barça. Tot i que l’asturià ja va deixar clar que ara és “el primer perico”, els seus vuit anys a Can Barça no passen inadvertits per a ningú i afegeixen encara més salsa a un derbi a tot o res per l’Espanyol.
Valverde i Abelardo, un estrany David contra Goliat
La història parla per si sola. Valverde ha estat a l’Espanyol el què Abelardo anhela actualment a Can Perico, i l’asturià ha estat a Can Barça el què busca el txingurri al Camp Nou. Vides creuades en un derbi que servirà per veure com serà l’equip del ‘Pitu’. De ben segur, però, apostarà pel seu clàssic 4-4-2 amb un futbol pràctic i directe com el què ja va mostrar a l’Alabès o l’Sporting.
Pel què fa al bàndol blaugrana, Valverde compta amb el gran contratemps de la lesió de Ter Stegen, que perilla fins i tot per la disputa de la Supercopa d’Espanya, i es veurà forçat a donar el relleu a Neto. Això sí, amb la parcel·la ofensiva més que coberta, caldrà estar a l’expectativa d’una zona de mitjos que segurament la formaran Busquets, De Jong i Rakitic.
Possibles alineacions:
Espanyol: Diego López; Víctor Gómez, Bernardo, Naldo, Pedrosa; David López, Marc Roca, Darder, Granero; Calleri i Wu Lei.
Barça: Neto; Semedo, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Busquets, De Jong, Rakitic; Messi, Suárez i Griezmann.
