El Futbol Club Barcelona no ha fallat. El conjunt blaugrana ha aprofitat els empats del Reial Madrid i de l’Atlètic de Madrid en aquesta jornada de Lliga i ha recuperat el lideratge de la classificació després de guanyar el Rayo Vallecano a l’Estadi Olímpic Lluís Companys. El Barça ha fet un partit seriós i ha estat molt superior, però només ha pogut fer un gol i això ha fet que hi hagi hagut uns minuts finals de moltíssim patiment a Montjuïc (1-0). No obstant això, el final ha estat feliç per als culers. Fa només tres jornades el Barça estava a set punts del Madrid. En pocs dies, els blaugranes han recuperat el lideratge de la Lliga que van perdre després dels sotracs dels mesos de novembre i desembre.
La crònica del Barça-Rayo Vallecano (1-0)
Flick ha introduït només una novetat inesperada a l’onze: l’entrada d’Héctor Fort al lateral dret, en el lloc habitual de Jules Kounde, a causa d’una “decisió interna”, com el mateix tècnic alemany ha dit, un eufemisme d’un retard del francès. El Barça ha sortit plenament concentrat al partit, conscient de la importància dels tres punts. Tenint en compte que els blaugranes ja han ensopegat de manera inexplicable en situacions similars aquesta temporada per falta de concentració, la tensió dels jugadors ha estat innegociable, cosa que demostra que la lliçó està ben apresa.
Tot i que el Barça ha dominat el duel a plaer des del primer moment, i més enllà d’una rematada de cap de Robert Lewandowski al tram inicial, als culers els hi ha costat trobar les primeres ocasions clares. Quan ha arribat la primera, però, han començat a caure totes en cascada. Raphinha n’ha tingut dues de claríssimes consecutives, una que ha marxat fregant el pal i una altra que ha aturat Augusto Batalla després d’una gran passada de Pedri González, que ha tornat a fer una exhibició, com ja és habitual. Enmig del vendaval blaugrana, a la sortida d’un córner Pathé Ciss ha agafat Iñigo Martñínez i el VAR ha avisat l’àrbitre per xiular el penal. Lewandowski no ha perdonat i l’ha transformat amb un llançament que primer ha impactat contra el pal. La decisió arbitral ha estat polèmica, perquè Iñigo no arribava a rematar, però aquesta temporada els col·legiats han advertit que aquests penals s’assenyalaran.
Després del gol, el Barça ha continuat intentant fer mal al seu rival. Lamine Yamal ha estat qui ha tingut l’ocasió més clara, amb una doble rematada a boca de canó que no ha transformat de manera gairebé incomprensible. Després de perdonar el segon, el Barça ha hagut de patir per mantenir la porteria a zero a la recta final de la primera meitat. Primer, Wojciech Szczesny ha intervingut amb una aturada sensacional per evitar el gol del Rayo. Després, l’àrbitre ha anul·lat una diana de Jorge de Frutos per un fora de joc posicional que els jugadors madrilenys han protestat molt. Finalment, Iñigo ha tret sobre la línia una pilota que ja entrava. Amb tot, el Barça ha marxat al descans amb un gol d’avantatge al marcador, que donava momentàniament aquesta victòria tan important.
El Rayo ha sortit encara més intens a la represa, amb una pressió molt ben feta que ha complicat les coses al Barça en repetides ocasions a la segona part. La defensa blaugrana ha hagut de fer molts esforços per evitar el gol dels madrilenys, amb especial menció per a Iñigo, que ha fet un gran partit. Tot i la bona actuació dels jugadors del Rayo, el Barça també ha tingut diverses ocasions per fer el segon. Pedri ha guiat l’equip amb una clarividència que només està a l’abast dels escollits. De les seves botes ha sorgit una passada de la mort a Lewandowski que el polonès ha enviat fora. Lamine també ha tingut alguna arribada perillosa, però, visiblement ansiós per fer el gol o per marcar diferències, ha estat erràtic als metres finals.
L’entrada de Dani Olmo ha aportat moltes coses positives al Barça. El migcampista català ha canviat el ritme del partit i ha generat molta més incomoditat al Rayo. També ha estat a punt de marcar amb una ruleta increïble a l’interior de l’àrea i ha donat una passada fantàstica a Raphinha, que el davanter brasiler, poc encertat de cara a porteria aquest vespre, no ha pogut aprofitar. Amb la incapacitat de sentenciar, els minuts finals han estat d’infart. El Barça no ha volgut arriscar més del compte i el Rayo ha tingut alguna arribada perillosa. Cal destacar una acció defensiva sensacional d’Eric Garcia, que ha entrat a la recta final de la segona meitat, així com una errada de De Frutos en una rematada de cap molt perillosa. En qualsevol cas, victòria i lideratge blaugrana.
