El Futbol Club Barcelona es va quedar amb la gran espina clavada de quedar-se a les portes de la final de la UEFA Champions League de la temporada passada. Enguany, el gran objectiu és tornar-ho a intentar fins al darrer sospir en la millor competició europea i, de moment, l’inici és prometedor. Si bé no ha estat el millor partit dels blaugranes, amb molts jugadors destacats lesionats, sí que ha estat un partit molt resolutiu. El Barça ha visitat l’estadi del Newcastle i ha estat molt més efectiu que el seu rival en les dues àrees (1-2). En atac, Marcus Rashford s’ha estrenat com a golejador blaugrana i ha signat la seva primera gran nit amb un doblet. En defensa, els culers han estat un mur. A això cal sumar-hi un gran Joan Garcia sota pals. Els fitxatges de l’estiu han estat tot un encert. El Newcastle ha retallat distàncies al temps afegit.
La crònica del Newcastle-Barça (1-2)
Amb la plantilla farcida de baixes, Hansi Flick ha hagut d’utilitzar una alineació de circumstàncies. Lluny de ser l’onze de gala, hi ha hagut noms com Ronald Araujo, Gerard Martín, Fermín López o Rashford com a titulars, que no ho serien en tots els casos. Potser per això, el Newcastle ha estat capaç d’agafar el Barça desprevingut en els primers minuts. Els anglesos han saltat a la gespa amb una pressió molt alta i una declaració d’intencions clara: els culers no ho tindrien gens fàcil en aquest partit. La primera arribada perillosa del Newcastle ha acabat amb un xut de Harvey Barnes que ha hagut de refusar Joan Garcia. El Barça ha replicat amb una bona acció individual de Marcus Rashford, que ho ha fet tot bé menys el xut final.
Amb el pas dels minuts, el Barça ha anat aconseguint en control del partit i la possessió. Tot i això, els blaugranes tampoc no han generat gaires ocasions de perill, mentre que el Newcastle, buscant la seva oportunitat a la contra, sí que ho ha fet. La més clara ha estat obra del mateix Barnes, que ha tret un peu providencial per evitar un gol cantat en una centrada lateral. Més enllà d’això, poca cosa a destacar en el que resta de primera meitat. El Barça ha rondat l’àrea rival, però li ha costat molt inquietar la porteria de Nick Pope. Raphinha, molt espès, ha estat desencertat en els seus xuts, mentre que un Robert Lewandowski insistent en trobar espais tampoc no ha fet fortuna. D’aquesta manera, s’ha arribat a la mitja part amb l’empat a zero gols.
El guió de la segona meitat ha estat exactament el mateix que a la primera. El Newcastle ha sortit amb tot i li ha posat les coses molt difícils al Barça. Si bé defenses com Jules Kounde o Pau Cubarsí han estat molt encertats i han impedit que les arribades angleses es convertissin en jugades realment perilloses, els blaugranes estaven amb poques idees sobre el terreny de joc. Ha estat aleshores quan s’ha destapat Rashford. El davanter britànic ha estat l’encarregat d’avançar els blaugranes després d’aprofitar una bona centrada de Kounde i una badada defensiva del Newcastle per marcar a plaer amb el cap. Just després, el mateix Rashford ha ampliat distàncies amb un golàs espectacular des de fora de l’àrea.
Amb el segon gol de Rashford, el partit ha quedat sentenciat. El Newcastle ha abaixat els braços i Flick ha pogut fer canvis per fer rotacions. De fet, el Barça ha continuat dominant el partit i ha tingut alguna arribada més que podria haver-se convertit en gol. Ja al temps afegit, el Newcastle ha retallat distàncies en una jugada aïllada, però ja era massa tard per empatar el duel. El Barça ha gestionat els últims minuts de meravella. Així, els culers signen així la primera victòria a la fase de lliga de la Champions, en un dels desplaçaments més complicats d’aquest inici de la competició europea. El pròxim partit de la Copa d’Europa serà contra el París Saint-Germain (PSG), amb el dubte de la seu on es disputarà: Montjuïc, Camp Nou o Johan Cruyff.
