El Futbol Club Barcelona no ha pogut passar de l’empat contra el Nàpols a l’Estadi Diego Armando Maradona en l’anada dels vuitens de final de la UEFA Champions League (1-1). Els blaugranes han estat superiors i han merescut més, però han perdonat i han encaixat amb molta facilitat. S’ha vist un Barça diferent del dels últims mesos. Amb idees clares, amb automatismes ben treballats i funcionals i amb molta personalitat sobre el terreny de joc. Si bé l’empat queda curt pel que s’ha pogut veure durant els noranta minuts, és un bon resultat per a la tornada a Montjuïc i, sobretot, marca un camí a seguir per als de Xavi Hernández, que poden canviar-li molt la cara a la temporada si mantenen el nivell exhibit aquest dimecres a Itàlia.
La crònica del Nàpols-Barça de Champions (1-1)
La posada en escena del Barça ha estat immillorable. Sense cap mena de dubte, el tram inicial del duel han estat els millors minuts dels blaugranes en aquests darrers mesos. Xavi ha consolidat els quatre migcampistes que havia anat provant en les darreres jornades i que tants bons resultats van donar el curs passat i això ha estat clau per fer una pressió que ha ofegat el Nàpols en els primers minuts. Amb un Lamine Yamal incisiu, buscant sobretot les diagonals, el Barça ha avisat de seguida. El mateix davanter català ha tingut dues bones ocasions amb jugades que ell mateix s’ha fabricat i ha obligat Alex Meret, porter del Nàpols a començar a intervenir.
Sense cap mena de dubte, l’oportunitat més clara de la primera meitat ha estat per a Robert Lewandowski. El davanter polonès ha rebut una gran passada a l’interior de l’àrea després d’una molt bona recuperació de Pedri. L’ariet blaugrana ha fet una bona rematada de primeres, però Meret, atent, ha lluït els seus millors reflexos per impedir que la pilota entrés al fons de la porteria. Ilkay Gündogan també l’ha fet volar amb un xut llunyà ben dirigit. A la recta final de la primera part, el Nàpols ha aconseguit prendre-li una mica la possessió al Barça, però tampoc no ha generat cap ocasió de perill. Els italians no han estat bé (tot just acaben de canviar d’entrenador), però, tot i això, els blaugranes han estat molt superiors al primer temps i han deixat una molt bona imatge. D’aquesta manera s’ha arribat al descans.
A la segona meitat, el Nàpols ha intentat sortir a mossegar i ha rondat per primera vegada l’àrea de Marc-André ter Stegen amb una certa sensació de perill. El Barça, però, ha continuat fent el seu partit. Pressió alta i ben treballada, passades amb sentit, atacs que amb intenció, buscant filtrar pilotes en comptes de centrades aleatòries… De fet, els blaugranes han respost a la perfecció a la primera ocasió del Nàpols, que ha tallat Ronald Araujo amb una gran intervenció defensiva: Pedri, millorant molt el seu rendiment en comparació amb els últims partits, li ha servit una bona assistència a Gündogan, però l’alemany ha rematat massa fluix.
El Barça ha deixat en una anècdota l’intent de reacció del Nàpols. Els blaugranes han recuperat de seguida el control de la primera meitat i fins i tot han estat més incisius. Una gran centrada de Joao Cancelo i un intent de combinació de Lewandowski amb Pedri han començat a avisar del que estava a punt d’arribar. Amb els mateixos dos protagonistes, el canari i el polonès, ha caigut el primer gol del partit. Pedri ha trobat Lewandowski molt sol entre línies. El polonès ha deixat un detall tècnic sensacional per girar-se i batre Meret amb un xut ajustat al pal, impossible d’aturar.
Després d’avançar-se al marcador, els blaugranes han intentat continuar pressionant per fer el segon. Pedri ha estat a punt de sorprendre Meret amb un llançament llunyà molt potent. El Nàpols no ha pogut reaccionar fins al minut setanta. Malauradament per als culers, ho ha fet de manera contundent. Iñigo Martínez ha comès una errada defensiva i Victor Osimhen, que tornava avui a jugar amb el Nàpols després de dos mesos a la Copa Àfrica, s’ha trobat sol per marcar l’empat a plaer. Era tot just el primer xut dels italians entre els tres pals. El Barça ha quedat estabornit i el Nàpols ha intentat fer el segon.
Xavi ha fet diversos canvis. Han entrat Raphinha i Joao Félix per buscar un canvi en atac. No obstant això, el Nàpols ha tingut els seus millors minuts a la recta final del duel i ha rondat amb insistència l’àrea del Barça. Els defenses culers, però, han estat atents per evitar cap altre ensurt. Era impossible pensar que els italians no generarien cap mena de perill en el seu estadi, així que, si bé el gol de l’empat es pot considerar gairebé injust, evitar el segon ha estat molt important. D’aquesta manera, el Barça ha aconseguit un bon resultat per a la tornada, que es disputarà a Montjuïc el mes de març.
