Tant de bo totes les eliminacions fossin així. El Futbol Club Barcelona ha quedat fora de la Copa a les semifinals en mans de l’Atlètic de Madrid, però no es pot dir que no ho hagi intentat fins al final. Després del 4-0 encaixat a l’anada a l’Estadi Metropolitano, el Barça ho ha donat tot a l’Spotify Camp Nou per aconseguir la remuntada, però ha mort a la riba (3-0). Davant una afició totalment entregada, el conjunt blaugrana ha fet un dels millors partits de la temporada i s’ha quedat a només un gol de forçar la pròrroga. Els millors, Lamine Yamal, que ha repartit màgia constantment, i Marc Bernal, amb un doblet. Raphinha també ha marcat. Tanmateix, el mal partit a l’anada i l’escàndol arbitral en el gol anul·lat a Pau Cubarsí han decantat la balança a favor dels madrilenys i el Barça ha queda eliminat de la Copa.
La crònica del Barça-Atlètic (3-0)
El Barça ha aprofitat l’embranzida d’un Camp Nou tan ple com es podia, amb el retorn de la Grada d’Animació, que s’ha notat molt, per fer una posada en escena immillorable. Amb l’alineació esperada tenint en compte les baixes -Joan Garcia; Kounde, Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo; Bernal, Pedri, Fermín, Lamine Yamal, Ferran Torres, Raphinha-, el conjunt blaugrana ha premut l’accelerador des del primer segon per imprimir un ritme frenètic al partit. Jugades ben trenades, però ràpides i verticals, i una pressió després de pèrdua asfixiant, que ha tancat l’Atlètic a la seva àrea i s’ha limitat a defensar els atacs culers.
El primer avís del Barça no s’ha fet esperar. De seguida, Fermín ha provat un xut llunyà que ha impactat contra el travesser. Això ha estat només un preludi d’un seguit de jugades ofensives perilloses, però amb desencert en la rematada. La rauxa del Barça s’ha vist frenada de sobte i molt d’hora, a causa d’una lesió de Kounde que ha forçat un canvi. En el seu lloc ha entrat Balde, però el pla s’ha mantingut exactament igual. Així ho ha demostrat una ocasió molt clara després de la substitució, quan Ferran ha fallat el xut final en una jugada d’estratègia a la sortida d’un córner. Poca estona després, el mateix davanter valencià també ha errat davant del porter rival, Juan Musso, després d’una gran acció individual de Lamine.
El degoteig d’arribades del Barça era constant, amb l’Atlètic totalment enfonsat en defensa i incapaç de sortir en les poques recuperacions que aconseguia. En defensa, Cubarsí, Gerard Martín i Marc Bernal, molt ben col·locats, han fet un esforç descomunal per tallar tots els contraatacs. En atac, Pedri liderava les operacions amb Cancelo, Lamine i Fermín molt incisius. La sensació era que un primer gol, com a mínim, havia de caure a favor del Barça, per justícia, i així ha estat. A la sortida d’un córner, Lamine Yamal s’ha inventat una jugada fantàstica i ha servit una passada de la mort impossible de fallar per a Marc Bernal. Així, el jove migcampista blaugrana ha fet el primer.
Després d’això, el partit s’ha obert. El Barça ha continuat tenint ocasions perilloses, amb un parell d’accions desaprofitades per Raphinha que podrien haver accelerat encara més l’intent de remuntada. No obstant això, l’Atlètic també ha començat a arribar. Els contraatacs matalassers han començat a traspassar la defensa culer i Antoine Griezmann i Ademola Lookman n’han tingut algunes de claríssimes que no han entrat pels pèls. Amb tot, la sensació era que la sort somreia al Barça. Això s’ha posat de manifest just abans del descans. Quan el partit semblava que marxaria a la pausa amb l’1-0 en el marcador, la darrera jugada de la primera meitat ha acabat amb una passada filtrada a Pedri i un penal claríssim sobre el canari. Raphinha s’ha fet perdonar dels seus errors i l’ha transformat. Ja era un fet: tot el Camp Nou creia en la remuntada.
Hagi dit el que hagi dit Simeone a la mitja part, el cert és que el seu equip ha sortit exactament igual: defensiu, buscant contraatacs que amb prou feines arribaven i posant les coses fàcils al Barça. Els blaugranes, per la seva banda, han aturat la rauxa més desenfrenada de l’inici del partit, però han conservat el domini total i les arribades constants. Ferran Torres ha tingut la primera ocasió clara de la segona meitat, novament després d’una passada fantàstica de Lamine, però el valencià l’ha tornat a desaprofitar.
Després de dues grans intervencions del porter Juan Musso per salvar els seus, ha arribat un moment de la segona part més tranquil. Flick ha donat entrada a Rashford i Dani Olmo per Ferran Torres i Fermín, els pitjors del Barça. Just després, Balde també s’ha lesionat -amb Kounde, dos laterals fora de combat en el mateix partit-, i Araujo ha entrat en el seu lloc. Això, però, ha revitalitzat l’equip. De seguida, Cancelo ha servit una centrada fantàstica a l’interior de l’àrea que Bernal ha enviat al fons de la porteria. Amb aquest doblet del migcampista català, el Camp Nou ha embogit i el Barça s’ha llançat cap al quart gol.
Amb més cor que cap altra cosa, els blaugranes ho han intentat fins al final. Allà on no arribaven les cames, sí que ho feien les ganes i el Barça ha tingut més d’una bona ocasió per marcar el quart gol, però totes les rematades han marxat per poc. D’aquesta manera, els de Flick s’acomiaden d’aquesta edició de la Copa a les semifinals, amb una actuació brillant que ha fet vibrar el Camp Nou, però que, per molt poc, ha estat insuficient. A la memòria quedarà el pèssim partit de l’anada, però també la polèmica arbitral en el gol anul·lat a Cubarsí que hauria forçat la pròrroga en aquesta tornada.
