Per tercera vegada en els últims anys, l’Athletic Club ha condemnat el Futbol Club Barcelona en una pròrroga. Els bascos han deixat els blaugranes sense Copa després d’un partit duríssim a San Mamés, amb dominis alterns, on qualsevol dels dos equips podria haver passat a les semifinals (4-2). En qualsevol cas, la moneda ha tornat a sortir creu per als blaugranes en aquests quarts de final. Després d’haver caigut a la Supercopa, el Barça ja només està viu a la Lliga, on està molt lluny del capdavant de la classificació, i a la Champions, on jugarà els vuitens de final i serà molt complicat superar rondes.
La crònica de l’Athletic Club-Barça (4-2)
Inici de partit del tot esbojarrat a San Mamés. Per tercera vegada aquesta temporada, al Barça li han marcat un gol en el primer minut de partit. En una jugada amb diversos rebots, Guruzeta ha pescat una pilota morta a l’interior de l’àrea i ha afusellat la porteria defensada per Iñaki Peña. La intensitat dels bascos en el tram inicial del duel ha estat altíssima i això ha fet que els blaugranes patissin en els primers minuts.
No obstant això, a diferència d’altres partits, el Barça ha fet una cosa diferent: mantenir la calma, no desesperar-se buscant l’empat i construir a partir de la possessió. El resultat d’això ha estat molt positiu. El Barça li ha pres el domini a l’Athletic i ha començat a apropar-se a la porteria rival. En aquell moment, però, ha arribat una nova mala notícia per als blaugranes. Alejandro Balde ha caigut lesionat i el jove Héctor Fort, del Juvenil A, ha hagut d’entrar en el seu lloc. El seu rendiment, per això, ha estat boníssim i no s’ha notat la baixa del titular, ans al contrari.
Just després de la lesió, el Barça ha empatat el partit. En una jugada individual sensacional de Ferran Torres, el valencià li ha regalat una gran passada a Pedri. El canari no ha pogut controlar la pilota, però, en un rebot, Robert Lewandowski ha posat el peu en el lloc i el moment oportú perquè la pilota entrés a la porteria. I poca estona després, ha arribat el segon. Aquest cop, Lamine Yamal ha agafat l’esfèrica a tres quarts de camp, ha accelerat amb molta velocitat, ha trobat un espai per xutar i ha enviat la seva rematada al fons de la xarxa. Golàs del joveníssim davanter català.
El Barça ha arribat al descans amb el mèrit d’haver aconseguit remuntar un gol molt matiner a un estadi complicadíssim com és San Mamés. Semblava que el més difícil ja estava fet, però aquest Barça és una capsa de sorpreses i l’equip ha sortit del tot desorientat a la segona meitat. L’Athletic ho ha aprofitat per anar creixent i creixent fins que una centrada massa senzilla per als jugadors bascos ha acabat amb una rematada d’Oihan Sancet a plaer, davant d’Iñaki Peña, que ha entrat al fons de la xarxa. Juless Koundé i Frenkie de Jong han defensat molt malament aquesta acció.
Els blaugranes han continuat patint després del gol de l’Athletic. Els bascos han arribat moltes més vegades a la porteria d’Iñaki Peña. Un altre Iñaki, Williams, que ha tornat avui mateix de la Copa Àfrica després de l’eliminació de Ghana, ha generat encara més perill. Tot i això, l’ocasió més clara ha estat per al Barça. En un contraatac molt ben llançat, Lamine Yamal s’ha plantat sol davant de la porteria rival. Ho ha fet tot bé fins a l’hora de rematar. El seu xut ha superat el porter, però ha marxat fora, lluny del pal.
Al tram final dels noranta minuts reglamentaris, l’Athletic ha hagut de baixar la intensitat per força i el Barça ha tingut més presència al camp rival. Héctor Fort i Pau Cubarsí, que ha entrat per Andreas Christensen, han estat importantíssims en aquest tram per sortir des de la línia defensiva pròpia amb moltíssim criteri. En canvi, els migcampistes titulars del primer equip, Pedri, De Jong i Gündogan, han estat molt pitjor. L’ocasió més clara del tram final ha estat per a Lamine Yamal, qui, amb una gran pressió, ha recuperat una pilota, ha driblat el porter i quan ja només havia de marcar, ha enviat el seu xut als núvols.
D’aquesta manera, s’ha arribat al final del temps reglamentari amb empat a dos gols al marcador i el partit ha anat a la pròrroga. El Barça ha gestionat bé els primers minuts. Amb calma, amb la pilota als peus, els blaugranes han buscat forats a la defensa, però ha estat del tot impossible. Quan tots dos equips ja havien signat el final de la primera part de la pròrroga, Sergi Roberto ha perdut una pilota indigna d’un capità del Barça, l’Athletic ha muntat un atac rapidíssim i Iñaki Williams, amb fortuna i èpica, ha marcat el tercer gol dels bascos. Encara quedava una meitat de la pròrroga, però els blaugranes, absolutament fosos, ja no han pogut fer res per igualar el duel. Al final de tot, Nico Williams ha sentenciat el partit amb un golàs amb l’exterior del peu.
