Pròxima parada: Manchester. El sorteig celebrat a Nyon ha determinat que el United serà el rival del Barça en els quarts de final de la Champions League 2018/19. L’anada de l’eliminatòria es disputarà el 10 d’abril a Old Trafford, mentre que la tornada es jugarà el 16 del mateix mes al Camp Nou, ja que encara que les boles no han sortit en aquest ordre, la UEFA l’ha capgirat perquè el United i el City de Guardiola, que s’enfrontarà al Tottenham, no poden jugar com a locals la mateixa setmana.
Un equip amb ganes de rugir de nou a Europa
Tot i les ganes de molts seguidors que marxés més d’hora que tard, José Mourinho va aconseguir dotar el Manchester United d’un gen guanyador que no havien trobat ni David Moyes ni Louis van Gaal. Malgrat tot, l’etapa del portuguès va acabar de forma prematura abans que fos massa tard. Ara, el United pugna per una plaça entre els quatre primers a la Premier i, per què no, per recuperar el lloc a l’elit europea que va perdre d’ençà de la marxa de Sir Alex Ferguson. Ole Gunnar Solksjaer, un veterà noruec amb cara juvenil que ja sap què és aixecar un títol de Copa d’Europa al Camp Nou, lidera ara un grup que se sent més fort que mai, especialment després d’eliminar el PSG i d’haver superat anteriorment un grup amb Juventus i València.
Els red devils volen rugir de nou al continent europeu, i amb el seu nou tècnic només han perdut dos partits: l’anada dels vuitens de final contra el PSG a Old Trafford, i el duel de lliga anglesa de la setmana passada contra l’Arsenal. La resta, onze victòries (remuntada al PSG inclosa) i dos empats. És sense dubte l’equip més físic que li podria haver tocat al Barça, especialment en atac, amb un mig del camp marcat (Matic-Pogba-Ander Herrera) i Rashford, Lukaku i Lingard com a principals arguments ofensius. Lukaku (12 gols a la Premier) és el referent en atac, però no l’únic encarregat de marcar gols, ja que Pogba, Martial i Rashford també aporten velocitat, desequilibri i arribada.
Uns precedents de bons records per al Barça
El Manchester United és un equip que porta bons records als afeccionats culers. En els darrers set anys, catalans i anglesos només s’han vist les cares en quatre amistosos (amb dos triomfs per a cada equip), però els dos últims precedents dibuixen un somriure a la cara de tots els seguidors blaugrana, especialment el darrer. El 28 de maig del 2011, a Wembley, els red devils van patir la considerada millor posada en escena del Barça de Pep Guardiola. Els mancunians no van poder fer res contra una versió bestial d’un conjunt històric i extraordinari que va aixecar la seva quarta Lliga de Campions amb una completa exhibició.
| TEMPORADA | RONDA | LOCAL | RESULTAT | VISITANT |
|---|---|---|---|---|
| 2010/11 | Final | Barça | 3-1 | M.United |
| 2008/09 | Final | Barça | 2-0 | M.United |
| 2007/08 | Semifinals
(tornada) | M.United | 1-0 | Barça |
| 2007/08 | Semifinals
(anada) | Barça | 0-0 | M.United |
La final de Roma del 2008 també va tenir final feliç per al Barça. Eto’o i Messi, amb una rematada implacable de cap, van dibuixar el triomf blaugrana contra el United, llavors liderat per un desencertat Cristiano Ronaldo. En l’última eliminatòria en què catalans i anglesos es van trobar, les semifinals de la temporada 2007/18, els segons es van imposar per la mínima.
