El 6 de gener del 2018, avui fa exactament dos anys, el Barça va dur a terme el fitxatge més car de la seva història. Philippe Coutinho va aterrar al Camp Nou en forma de regal de Reis i els afeccionats blaugrana es van il·lusionar amb un futbolista que havia meravellat Europa en la seva etapa a Anfield. La secretaria tècnica culer va haver d’escurar-se la butxaca i posar sobre la taula del Liverpool 120 milions d’euros fixos més 40 de variables per poder tirar endavant una operació que el pas del temps i determinades circumstàncies han qualificat de completament infructuosa.
Quin era el context?
L’elevada quantitat de diners que el Barça va pagar per Coutinho aquell hivern no s’entendria sense la marxa inesperada de Neymar, uns mesos abans, al PSG. L’adeu del que llavors es considerava el relleu generacional de Leo Messi al Camp Nou va trastocar tots els plans de futur del club blaugrana, que va rastrejar el mercat a la recerca de futbolistes diferencials; de jugadors capaços de fer un pas endavant a l’hora de la veritat, aquella en la qual es decideixen els títols. A l’estiu havia aconseguit signar Ousmane Dembélé, però les negociacions pel brasiler es van dilatar una mica més i la incorporació de Coutinho va haver d’esperar fins al gener.
Quin ha estat el rendiment de Coutinho al Barça?
21 gols i 11 assistències en 4.828 minuts repartits en 76 partits entre totes les competicions. Aquests van ser els números del fitxatge més car de la història del Barça. Ara bé, molt més enllà de qualsevol xifra, la realitat és que Coutinho no va acabar d’estar a l’altura de les expectatives generades aquell 6 de gener del 2018. La pressió el va superar i la frustració quan les coses no li surtien va poder amb els seus nervis i, és clar, els dels afeccionats. El brasiler no es va sentir còmode ni en la posició d’extrem ni en la d’interior i Valverde no va saber trobar la fórmula d’encaixar la seva peça en el trencaclosques del seu equip. Només una temporada i mitja després del traspàs, club i futbolista van acceptar que no estaven fets per estar junts i es van donar un temps en forma de cessió al Bayern de Munic.
Com li va a Alemanya?
El club alemany va pagar 8,5 milions per la cessió, es va comprometre a assumir al complet la fitxa de Coutinho i es va reservar una opció de compra de 120 milions. El Barça va aconseguir salvar, entre cometes, una situació que salvava insalvable, encara que és evident que perquè el pas de Coutinho pel Camp Nou no suposi una clatellada als comptes de l’entitat blaugrana és imprescindible que a Munic decideixin adquirir el brasiler en propietat. De moment, ha marcat set gols i repartit set assistències en 22 compromisos i alguns pesos pesants de la plantilla bavaresa han demanat públicament el seu fitxatge, encara que des de la cúpula directiva del Bayern s’ha transmès cautela i poques ganes de precipitar-se.
