El Futbol Club Barcelona i el Vila-real jugaran un partit històric el 20 de desembre, quan el seu enfrontament de la jornada 17 de la Lliga es disputi al Hard Rock Stadium de Miami i no a l’Estadi de la Ceràmica de Castelló. La UEFA ha autoritzat de manera excepcional aquest trasllat, que ha generat polèmica entre aficionats i altres clubs de la competició, però que també comporta un autèntic premi econòmic per als dos conjunts. Segons RAC1, tots dos equips ingressaran entre cinc i sis milions d’euros, amb un lleuger avantatge a favor del Vila-real, que veurà compensada així la pèrdua d’ingressos de taquillatge. A més, el president Fernando Roig ha garantit que cap abonat del Submarí Groc quedarà descontent: qui vulgui viatjar a Miami tindrà entrada i desplaçament gratuïts, i els que no hi puguin assistir rebran un reemborsament del 20% del preu del carnet de temporada.
Entre cinc i sis milions per club
La decisió no ha deixat indiferent ningú. Des de la mateixa AFE (Associació de Futbolistes Espanyols) s’ha convocat una reunió amb els capitans de tots els clubs de Primera per valorar l’impacte de la mesura i reiterar el malestar amb Javier Tebas, principal impulsor de l’operació. El president de LaLiga fa anys que intenta exportar partits oficials als Estats Units: el 2018 ja es va posar sobre la taula, i l’any passat es va estudiar fer el Barça-Atlètic a Miami, però el pla va quedar aturat, ja que va coincidir amb la DANA. Aquest cop, l’aval de la UEFA ha permès que el duel entre blaugranes i groguets es converteixi en el primer de caràcter oficial de la Lliga que es disputi fora de l’Estat.
El moviment, això sí, arriba envoltat de reticències. La UEFA mateixa admet en un comunicat que “lamenta” haver de permetre-ho i que només s’ha fet per una escletxa legal en la normativa FIFA sobre partits internacionals, insistint que no vol que es converteixi en precedent. Tot i això, des del Vila-real es veu l’operació amb bons ulls. El conseller delegat, Fernando Roig Negueroles, afirmava fa unes setmanes que “jugar un partit a l’any als Estats Units és positiu” i que pot ser vital per assegurar la viabilitat del club en un futur. El Barça, per la seva banda, celebra uns ingressos extraordinaris que reforcen la seva estratègia de creixement internacional. Miami es prepara, doncs, per viure un partit inesperat de la Lliga entre dos equips que, a més a més de punts, es juguen un negoci milionari.
